김동근 의정부시장이 시민들과 3년 반 동안 함께 해 온 시정의 기록을 담은 책 ‘의정부 해결사’를 출간했다. 김 시장은 지난 16일부터 17일까지 이틀간 지역의 한 카페에서 자신의 저서를 소개하기 위한 출판 기념회를 가졌다.

김 시장이 책을 출간하게 된 동기는 간단하다. 책을 매개로 시민들과 마주 앉아 더 많은 이야기를 듣고, 깊은 대화를 나누는 자리를 만들고 싶어서다. 책의 표지에 쓰여있는 ‘시민들과 함께 만든 여정 이야기’라는 글자처럼 이번 출간된 책은 김 시장이 취임 이후 의정부가 마주했던 주요 현안과 그 해결 과정을 시민의 시선에서 정리한 기록이다.

총 215쪽으로 구성된 책은 서문만 보아도 곧바로 김 시장의 의도를 쉽게 알 수 있다. 책장을 넘기자 이런 말이 나온다. “시장에게 주어진 한 시간은 곧 47만 시민의 시간과 같은 무게다. 하루하루의 선택이 시민의 삶과 직결된다는 책임감으로 현장에 서다.”라고 서술하고 있다. 그리고 “시민들과 현장에서 답을 찾겠습니다. 시장 취임 이후 도시의 변화를 이야기하려 합니다.”라는 말도 있다.

그의 계획은 실천으로 시작됐다. 시장 취임 이후 곧바로 ‘현장 시장실’을 운영했다. 시민이 시청을 찾아오는 방식이 아니라, 시장이 시청이라는 제한된 공간을 벗어나 시민에게 다가가는 소통 구조의 전환을 시도했다.

현장 시장실은 100회 운영됐고, 총 1,500 여건의 민원 상담이 진행됐다. 이곳에서는 생활 속 작은 불편부터 도시정책까지 다양한 시민들의 목소리를 경청, 시정에 반영하는 계기가 됐다,

책을 알려면 먼저 그 저자가 누구인지를 알아야 된다. 33대 의정부시장직을 맡고 있는 김동근 시장은 중앙정부와 광역지자체에서 요직을 맡아온 행정 경험이 풍부한 준비된 리더다. 행정고시로 공직에 입문한 그는 국무총리실에서 정무. 민정 업무를 수행한 데 이어 경기도기획조정실장 경기도 행정 2 부지사, 수원시 부시장을 역임한 전력이 있다. 중앙과 지방행정을 두루 경험한 다양한 경력을 갖고 있다. 그래서 그런지 짧은 시간 동안 그가 펼친 치적은 대단하다.

책에 수록된 내용처럼 그는 성범죄자 김근식 이송 저지, 고산동 물류센터백지화, LH 경기 북부 사업본부 용현동 유치, 쓰레기 소각장 및 예비군 훈련장 이전 해결, 현장 시장실 운영, CRC 통과도로 개통 등 굵직한 사업에 성과를 냈다.

그는 또 미군 반환 공여지 첨단산업 클러스터 전환, 의정부역세권 개발, 경제자유구역 후보지 선정, 기업 유치와 일자리 창출, 생태하천 조성 등 도시 미래를 준비하는 중장기과제들도 심도 있게 추진하고 있다. 보여주기식 짧은 단기 성과보다 도시의 지속 가능한 미래를 위한 실천을 꾸준히 하고 있는 것이다.

그가 추진하는 모든 일은 갈등을 동반하는 첨예한 사안들로, 그때마다 시민 공론장과 숙의 과정을 통해 해법을 도출해 왔다. 아동 성폭력범 김근식 사태 해결을 위해 3일 밤낮을 도로 위에서 시민들과 함께 보냈던 시간, 집중호우로 수해가 발생하자 한 여름 무더위 속에 시민들과 함께 하천을 정비했던 시간 들, 이 책은 바로 그 시간 들의 기록이다.

책장을 넘기다 보면 도시가 위기와 변화의 기로에 설 때 행정은 어떤 시각을 가져야 하는 지를 사례별로 극명하게 설명해 주고 있는 지침서다. 그가 어떤 사람인지는 그의 어록에도 잘 나타나 있다.

“도심을 걷다 보면 곳곳에 장애물이 있고, 그 속에 사회적 약자들의 모습이 보인다.” “새로운 희망은 공짜로 주어지지 않는다. 시민들의 삶과 현장을 더욱 깊이 이해하며 현장을 걷다 보면 그 답을 찾을 수 있다.”

“나는 내일도 의정부 시민들의 삶의 현장 속으로 뚜벅 뚜벅 걸어갈 것이다.” 그는 시민의 삶의 현장을 걸어왔던 것을 자신의 소중한 자산으로 알고 있다.

의정부가 고향인 김 시장은 공직자로서 “어떻게 하면 주민들에게 만족스러운 서비스를 할 수 있을까?”를 생각하는 사람이다. 시장 김동근은 도시의 가능성을 행정으로 현실화해 온 정책가이자 실천가다.

의정부시장 김동근 그의 정책은 책상 위에서 끝나지 않는다. 책상에서 구상한 정책은 시민들의 삶으로 이어져야 한다는 신념을 갖고 있는 단체장이다.