대전 지역 학교급식 현장에서 60일째 이어지는 파업 사태가 좀처럼 풀릴 기미를 보이지 않고 있다.

파업 장기화로 일부 학교는 석식 운영을 전면 중단했고, 학생·학부모 불편이 누적되며 협상의 조속한 타결을 요구하는 목소리도 커지고 있다.

교육청과 급식 종사자 측은 각각의 입장을 굳건히 지키며 대립하고 있지만, 양측 모두 “정상화”라는 공동 목표만큼은 분명히 하고 있다.

■ 교육청 “재정 여건 고려해야… 합리적 협상이 필요”

대전교육청 관계자는 인터뷰에서 이번 사태에 대해 조심스럽지만 단호한 입장을 내비쳤다.

“학생들의 식사권 보장을 최우선으로 생각합니다. 그러나 재정 구조상 모든 요구를 즉시 수용하긴 어렵습니다. 종사자 분들과의 대화 창구는 계속 열려 있으며, 합리적 범위 안에서 조정할 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.”

그는 장기 파업으로 석식 운영이 중단된 점에 대해 안타까움을 드러내며,

“학부모들께 걱정을 드린 점에 무거운 책임감을 느낍니다. 조속히 정상 급식이 운영될 수 있도록 협상에 적극 임하겠습니다.”
라고 밝혔다.

■ 급식 종사자 측 “정당한 임금 보장 요구… 60일 동안의 침묵은 더 이상 어렵다”

반면 현장에서 파업을 이끌고 있는 급식팀장 A씨는 인터뷰에서 그동안 쌓였던 감정과 요구를 숨기지 않았다.

“우리는 단순한 ‘조리 인력’이 아닙니다. 수천 명의 학생 건강을 책임지는 전문 노동자입니다. 그런데 현실의 처우는 그 무게를 따라오지 못하고 있습니다.”

그는 이번 파업이 특정 혜택을 요구하기 위한 것이 아니라,
“기본적이고 최소한의 임금 정상화를 요구하는 것”이라고 강조했다.

“대전 교육청과 60일 동안 협상을 이어왔지만, 뚜렷한 진전은 없습니다. 더 이상 인내만 할 수는 없습니다. 우리가 자리를 지키는 이유는 결국 학생들을 위함이기에, 현장의 노동이 정당하게 평가받을 수 있도록 개선이 필요합니다.”

■ 학생·학부모 불편 속… 갈등의 골 더 깊어지기 전에

파업이 장기화되며 일부 학교는 석식을 전면 중단했고, 학생들은 결식 예방 프로그램이나 간편 대체식에 의존하고 있다. 학부모들은 불안감을 드러내면서도 “노동자의 정당한 권리는 보장돼야 한다”는 공감도 적지 않다.

지역 교육계에서는 이번 사태가 더 길어질 경우 내년 학사 운영에도 영향을 줄 수 있다는 우려를 제기하고 있다.

■ 해법은 ‘대화의 복원’… 양측의 성숙한 결단 요구돼

양측 모두 “학생”을 이야기한다. 교육청은 책임을, 종사자들은 헌신을 말한다. 그러나 진정한 해결은 서로의 논리를 겨루는 과정이 아니라, 공통의 가치를 중심으로 맞물려야 한다는 점이 언론과 현장의 공통된 분석이다.

쉬운 해답은 없다. 그러나 갈등의 무게가 길어질수록 현장의 피로는 갑절이 되어 돌아온다.
대전 교육청과 급식 종사자 간 대화가 다시 성숙하게 연결되는 순간, 이 길었던 60일의 싸움도 마침내 끝을 향해 설 것이다.

한방통신사 신태공 기자 |