한방통신사 신유철기자|

여주시 금사근린공원에서 금사참외축제추진위원회가 주관하는 '제19회 금사참외축제'가 개막했다.

6월 6일부터 8일까지 개최되는 이번 행사에선 여주의 대표 특산물인 금사참외를 만나볼 수 있다. 참외깜짝경매, 참외따기체험, 축하공연 등 다양한 프로그램들이 준비돼 방문객들이 오감으로 축제를 즐길 수 있다.

6일 오후 5시 개막식이 진행됐으며, 이충우 여주시장, 박두형 여주시의회 의장, 김선교 국회의원 등 시, 도의원, 시민 등 많은 내빈과 방문객들이 자리를 빛냈다.

축하공연 이후 진행된 개막식은 내빈소개와 국민의례 이후 금사참외축제 발전 유공자 표창 수상이 이어졌다.

이후, 김근형 금사참외축제위원장이 개회사에서 "싱그러운 여름 초입에 아삭하고 달콤한 금사 참외와 함께 여러분을 맞이할 수 있어서 진심으로 기쁘고 감사한 마음"이라며 "금사 참외 축제 역시 지역을 대표하는 핵심 축제로 성장하기 위해 최선을 다하겠다. 금사 참외와 사랑에 빠지는 행복한 시간이 되시길 바란다"고 말했다.

이어, 이충우 여주시장은 축사에서 "제19회를 맞이한 금사참외축제의 개막을 진심으로 축하드린다"며 "이번 축제는 금사면 농민 여러분의 땀과 정성으로 길러낸 아삭하고 달콤한 금사 참외, 그리고 우리 지역의 우수한 농특산물을 널리 알리는 뜻깊은 자리"라고 밝혔다.

그리고 "2025년 여주 관광 원년의 해로 선포한 이후 네 번째로 열리는 지역 축제로 우리 여주의 매력을 널리 알릴 수 있는 아주 귀중한 기회"라며 "참외 축제를 통해 지역 주민 여러분께서는 자긍심과 활력을 찾아주신 관광객 여러분께는 즐거운 추억과 행복한 여운을 남기는 그런 멋진 축제가 되기를 기대한다"고 밝혔다.

축사를 이어간 박두형 여주시의회 의장은 " 금사참외축제의 화려한 개막을 축하드린다"며 "여주 금사참외가 소비자들의 각광을 받고 또 금사참외 축제가 전국적인 명품 축제가 될 수 있도록 우리 여주시의회는 여러 가지 예산지원을 지속적으로 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

또한 "다시 한 번 오늘 19번째를 맞이하는 금사참외 축제를 진심으로 축하드리고 금사참외 축제가 대한민국에 정말로 뚝순 선 명품 축제가 되기를 기원한다"고 마무리했다.

축사 이후, 참외축제 개막선언과 개막식 바톤터치가 이어지며 개막식을 마무리했다.

남은 이틀에도 축제는 풍성한 볼거리와 먹거리를 마련했다. 폐막식이 이루어지는 8일에는 현역가왕 박서진의 공연이 예정돼 있다.