[한국방송뉴스통신사=신유철 기자] 경기도청과 경기관광공사 앞에서 지난 15일부터 신천지예수교 증거장막성전(이하, 신천지예수교회) 성도들이 편파적 종교탄압에 항의하며 집회를 이어갔다. 이에 종교 지도자와 사회의 오피니언 리더들이 27일 경기도청 앞에 모여 규탄 결의대회를 열었다.

이들이 경기도청 앞에 모인 이유는 지난달 파주 임진각 평화누리에서 예정된 '종교지도자 포럼 및 수료식'의 대관이 경기관광공사의 통보로 취소된 것에 대한 항의였다. 이들은 대관 취소가 대한민국 헌법에서 보장하는 종교의 자유를 침해한 행위라고 규탄했다.

이날 대회에는 개신교 목회자와 불교 주지 스님 등 20명의 종교 지도자들이 참석해 공동 항의 성명서를 발표하고, 이를 경기도청 관계자에게 전달했다. 공동 항의성명서에는 402개 국내외 단체와 758명의 종교 대표, 그리고 977명의 각계 인사 등 총 1,735명이 동참했다고 밝혔다.

성명서에서는 “지난달 30일, 임진각 평화누리에서 예정된 ‘자유, 평화, 그리고 통일 염원을 위한 종교지도자 포럼 및 수료식’이 취소된 데 대해 깊은 충격을 받았다”고 밝혔다. 이어 “행사는 78개국에서 3만 명 이상이 참석할 예정으로, 대한민국에서 평화와 종교 자유를 기념하는 국제적 행사였다”면서 “하지만 경기도와 경기관광공사는 행사 전날에도 취소 계획이 없다는 확답을 받았음에도 불구하고 일방적으로 대관을 취소했다”고 비판했다.

또한 “행사 준비는 수개월 동안 합법적으로 진행됐고, 경기도와 경기관광공사는 기독교 단체의 압력에 굴복하여 대관을 취소한 것”이라고 강조하며, “다른 행사들은 아무 제재 없이 진행된 반면, 이번 대관 취소는 공권력을 통한 종교 탄압”이라고 비판했다.

이들은 김동연 경기도 지사에게 행사에 참석할 예정이었던 78개국 3만여 명의 종교 지도자 및 각계 각층의 인사들에게 공식 사과를 요구하며, 경기도와 경기관광공사의 신속하고 구체적인 조치를 촉구했다.

이에 대해 신천지예수교회 관계자는 “이 사건에 대한 심각성을 인식한 종교 지도자들과 오피니언 리더들이 사과와 재발방지 대책을 요구하고 있다”며, “경기도와 경기관광공사는 이에 대한 명확한 입장을 밝혀야 한다”고 강조했다. 이어 “모든 요구가 철회될 때까지 강경하게 투쟁을 지속할 것”이라고 밝혔다.