한방통신사 신유철 기자 | 제23회 대통령기 전국 노인게이트볼대회가 11일, 충청남도 홍성군 홍주종합경기장에서 성황리에 개최됐습니다. 이번 대회는 사단법인 대한노인회가 주최하고, 충남연합회와 홍성군지회가 공동 주관했으며, 보건복지부와 충청남도, 홍성군이 후원했습니다.

개회식에는 이중근 대한노인회 중앙회장을 비롯해 강춘식 충남연합회장, 조화원 홍성군지회장 등 주요 인사들이 참석했고, 이용록 홍성군수와 김덕배 홍성군의회의장, 은성호 보건복지부 인구사회서비스정책실장을 대신해 노인지원과 박문수 과장이 참석하는 등 관계기관 인사들도 축사를 통해 대회의 개막을 함께했습니다.

조화원 지회장의 대회 선언에 이어, 강춘식 연합회장이 노인강령을 낭독하며 어르신의 권리와 책임을 되새겼습니다. 이중근 회장은 대회사를 통해 “고령사회 속 어르신의 건강한 삶을 위해 체육활동이 점점 중요해지고 있다”며, “게이트볼이 활기찬 노년을 여는 계기가 되길 바란다”고 밝혔습니다.

이영록 홍성군수도 승패를 떠나 함께 웃고 즐기는 시간이 되시기를 바란다며 전국 선수단에게 환영의 말을 전했습니다.

올해 대회에는 전국에서 총 예순세 개 팀이 출전했으며, 예선은 링크전, 본선과 결승은 토너먼트 방식으로 진행됐습니다. 종합우승은 광주연합회가 차지했고, 남자부는 광주 북구남성팀, 여자부는 서울연합여성팀이 각각 승리의 영예를 안았습니다.

대한노인회는 게이트볼을 포함한 다양한 생활체육을 전국적으로 확대해오고 있으며, 지도자 양성, 체육대회 매뉴얼 제작, 시설 연계 지원 등도 함께 추진하고 있습니다. 앞으로도 노인들의 건강한 삶과 활기찬 여가 문화를 선도할 대한노인회의 행보에 기대가 모아지고 있습니다.