한방통신사 신유철 기자 | 

충청남도 홍성군에서 열린 제23회 대통령기 전국 노인게이트볼대회가 6월 10일부터 11일까지 양일간 성황리에 마무리됐다. (사)대한노인회가 주최하고, (사)대한노인회 충청남도연합회(회장 강춘식)와 (사)대한노인회 홍성군지회가 공동 주관한 이번 대회에는 전국 17개 시·도에서 1천여 명의 어르신 선수단이 참가했다.

이번 대회는 고령화 시대에 어르신들의 건강한 여가 생활을 도모하고 지역 간 화합을 도모하는 노인 체육 문화의 장으로, 참가자들의 활기찬 모습과 열띤 경기를 통해 전국적인 관심을 끌었다.

행사를 실질적으로 총괄한 (사)대한노인회 충청남도연합회는 경기장 구성, 행사 동선, 진행 인력 운영 등에서 체계적인 준비와 세심한 현장 운영을 선보이며 원활한 대회 진행을 이끌었다. 충남게이트볼협회는 경기 운영을 맡아 기술적 지원을 더했다.

강춘식 충청남도연합회장은 “충남에서 이 같은 전국 규모의 노인 체육대회를 개최하게 되어 큰 보람을 느낀다”며 “어르신들이 단순히 경기를 넘어서 교류와 화합을 이뤄가는 모습이 매우 감동적이었다”고 소감을 밝혔다. 이어 “충청남도연합회는 앞으로도 어르신 체육과 문화 활동에 더욱 적극적으로 나서겠다”고 말했다.

대회는 어르신 체육의 저변 확대와 함께 충남의 조직력과 준비 역량을 알리는 계기가 되었으며, 향후 지역사회 노인복지 정책에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.