(사진촬영=한국방송뉴스 통신사) 제23회 이천쌀문화축제에서 축사를 전하고 있는 김경희 이천시장

(한국방송뉴스 통신사=신유철 기자) 제23회 이천쌀문화축제가 이천농업테마공원(모가면 공원로 48)에서 이천시의 주최와 이천쌀문화축제추진위원회의 주관으로 개막했다. 16일 오후 2시에 열린 개막놀이를 시작으로 20일까지 이어지는 이 축제는 “Made In Icheon”이라는 주제로 이천쌀로 만든 다양한 먹거리와 체험을 제공하고 있다.

이날 개막놀이가 진행되기 전 가마솥마당에서는 <2000원 가마솥밥> 행사가 진행됐다. 이 행사는 따사로운 햇살과 맑은 물, 기름진 흙으로 어우러져 만들어내는 전국 제일의 이천쌀을 대형 가마솥에 지어, 한 그릇당 2,000원에 나누는 나눔의 장으로 행사 당일, 12시에 가마솥 뚜껑이 열리기 전부터 많은 시민들이 줄을 지어 순서를 기다리고 있었다. 

(사진촬영=한국방송뉴스 통신사) 2000원 가마솥밥 행사가 열리고 있는 하늘마당.

<2000원 가마솥밥> 행사는 오는 17일부터 20일 또한 12시 정각에 진행될 예정이며, 식권 배부는 오전 11시부터 진행된다. 행사장 뒤편에서 비빔밥 재료들도 제공해주며 시식 공간도 마련되어 있어 편안한 식사가 가능하다. 

이어 오후 2시에 진행된 개막놀이에서는 풍년 농사를 축하하기 위해 예로부터 진행된 농경문화 백미인 추수감사제•풍년대동놀이등을 선보였다. 김경희 이천시장은 이날 헌수를 올린 뒤에 “이 축제는 풍년 농사를 자축하는 농업인의 축제이자 농경문화를 직접 체험할 수 있는 축제“라며 ”14개 읍면동에서 먹거리 마당을 운영중”, “함께해주셔서 감사드린다”고 말했다. 

(사진촬영=한국방송뉴스 통신사) 임금님에게 진상하던 이천쌀.

임금님께 진상해서 더욱 유명한 이천쌀은 밥맛을 나쁘게 하는 칼로리, 지방질, 단백질 함량이 적고, 밥맛을 좋게 하는 티아닌, 니아신, 비타민, 필수아미노산 등이 많아 이듬해 3~4월이 지나도 밥맛이 좋다고 한다. 

또한 이번 축제는 규모가 큰 만큼 장내까지 셔틀버스가 운영되고 있다. 자세한 운영시간은 이천쌀문화축제 공식홈페이지에서 확인이 가능하다.